美国矛盾的圣诞礼物

美国从感恩节的黑色星期五开始，到圣诞节，到新年年初，叫做圣诞季节(Christmas season)，或节日季节(Holiday season)。这季节，属于一年之中最好的销售季节。各商家都会使出浑身解数，大打折，大促销。首饰、服装、电器、玩具什么的，自然是美国人抢购的对象。2011年的统计，美国人共花费了5630亿美元，平均每人约花去1千8百多美元。这相当于普通工薪族大约两个星期的工资。托打折之福，可买不少东西。如：一两只铂金戒子，三、四台50英寸的液晶电视，或者五、六套美国品牌西装。
　　今年的花费，应该不会少于去年。
　　具有美国特色的节日购物，恐怕是抢购枪支了。
　　跟国内买菜刀一样，美国买枪支，也是“实名制”的。并不是“一手交钱，一手交货”。你得实名登记，随后，商店会将你的基本资料报送联邦调查局(FBI)，进行买枪人的背景调查。FBI黑色星期五一天收到的申请，2011年是129,166个。今年，则增加到154,873个，增幅约为20%。
　　去年12月，FBI收到了1千5百万个购买枪支的背景调查申请，其中5百万是在12月23日一天之内收到的。
　　因康州小学屠杀惨案余悸未消，有些父母今年给孩子的圣诞礼物，除了玩具以外，增加了一个防弹背包(Ballistic Backpack)。内有聚酯(polyester)材料防弹夹层，可抵挡手枪子弹。最高档的，可抵挡一些攻击性武器(如 AR-15 或AK-47)的子弹。
　　防弹背包只比普通学生背包重几盎司，所以不用担心孩子书包太重。到学校必用书包，所以一旦遇到枪击危险，即可用它保护头部和胸部。
　　生产这种防弹背包和其他防弹物品的公司是2010年才建立的。公司名叫“第二修正”(Amendment II)。美国保护公民拥有枪支权利的法律即出自宪法第二修正案。
　　枪支，好比矛。防弹物品，好比盾。假如不允许拥有“矛”，自然不需要“盾”。既然宪法保护公民拥有枪支，那么对无法或不愿使枪的人来说，就需要防弹物品。“矛”“盾”，在美国并不矛盾。
　　在喜气洋洋的圣诞节，送防弹背包给孩子，多少有点令人“郁闷”，甚至悲哀。美国商家的宗旨通常都是“百分之百，保证满意，否则退款”(100% money back satisfaction guarantee)。这家卖防弹产品的公司也同样醒目保证产品质量。不过，相信父母情愿不要发生证实防弹背包是否“保证满意”的事情。