1974年6月26日，条形码技术在美国俄亥俄州的一家超市中首次使用，第一个被扫描的商品是一条十包装的箭牌口香糖，价值67美分，这成为了条形码诞生的重要里程碑。
美国人诺曼·伍德兰德和柏兰德·席瓦共同发明了条形码。伍德兰德于上世纪40年代开始构思条形码设计，1948年与合作伙伴柏兰德·席瓦联合开发这项技术。他们所设计出的条形码最初是一组同心圆，通过照片扫描仪读取信息，由于技术的局限，当时无法印制出这样的条码。20世纪70年代开始，各大公司开始进行条形码的研究，圆形条形码逐渐发展成为方形黑白条码，并广泛应用到各个领域。
今天，在超市商品，图书扉页，快递单，机场行李单、护照上，条形码无处不在。它的出现，让物品的流通和管理变得更加简单。即使在二维码随处可见的现在，这个由黑白线条组成的方寸之地，仍然体现着人类莫大的智慧。
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