192个国家代表参加的哥本哈根联合国气候变化峰会、世界卫生组织关于气候变化和健康的工作会议、全球变暖、臭氧层出现空洞……这些举世瞩目的世界动向似乎只是出现在新闻联播的电视里。虽然国家领导人经常参加并发表重要讲话、签署重要协议，但这些内容与老百姓的生活似乎十分遥远，普通民众大多当作新闻随便听听，似乎与个人生活关系不大。但若说起引起美国进入紧急状态的卡特里娜飓风、每年春天都会在许多地区出现的沙尘暴、百年一遇的长江洪水、冰灾乃至近期严重困扰一些地区持续多天的雾霾天气……相信所有人都会深刻意识到：气候与人民生活息息相关!
大量证据显示，人类活动正在影响全球气候，对公共卫生造成严重影响。极端的天气事件、影响食物和水供应的多变气候、传染病暴发的新模式以及与生态系统变化相关的新型疾病，都与全球变暖相关联并造成健康风险。
系统说来，气候对健康有10大影响：
1.在过去50年期间，人类活动——尤其是燃烧矿物燃料，释放了大量二氧化碳及其它温室气体，足以影响全球气候。大气层的二氧化碳浓度比工业时代之前增加了30%以上，使更多的热量停留在大气下层。所造成的全球气候变化带来一系列健康风险，包括从极度高温造成死亡到传染病规律改变。
2.从热带到南北极，气候和天气对人类生活具有强大的直接和间接影响。极端天气，例如暴雨、洪水和2012年导致美国纽约、华盛顿、新泽西州等多地进入紧急状态，造成巨大破坏的飓风“桑迪”等多个极端天气，危及健康并破坏财产和生计。在20世纪90年代，与天气相关的自然灾害在全球范围造成约60万人死亡，其中约95%发生在贫穷国家。
3.强烈的短期天气波动可严重影响健康：会造成中暑或体温过低，并产生可增加心脏病和呼吸道疾病死亡率的各种反应。2003年夏季西欧创纪录的高温使死亡人数达到高峰，比往年同期多7万例以上。而极寒天气也会使大量病患增加。
4.在极热的天气中，花粉及其他过敏原的水平也较高。这可引起哮喘，而目前有3亿人罹患哮喘。气温升高将增加这方面的负担。
5.全球变暖使海平面上升，增加了沿海地区水灾的危险，并可迫使人群流离失所。现在，世界人口的半数以上居住在离海岸 60公里以内的地区。水灾可直接造成伤害和死亡，并可增加感染水源性和病媒传播疾病的风险。人群流离失所可加剧紧张局势并可能造成冲突。
6.更多变的降雨模式很可能会危及淡水的供应。全球缺水已经影响到每10个人中的4个。缺水和水质量低下可危及健康和卫生。这会使每年造成约220万人死亡的腹泻风险以及沙眼(可导致盲症的一种眼部感染)及其它疾病的风险升高。
7.缺水迫使人们长距离运水并在家中蓄水。这可增加家庭水污染的危险，引起疾病并为蚊虫提供繁殖场所，而蚊虫是疟疾、登革热及其它令人备受折磨的疾病的传播媒介。
8.气候条件影响通过水和蚊虫等病媒传播的疾病。对气候敏感的疾病是全球最主要的杀手之一。仅腹泻、疟疾和蛋白能量营养不良，2004年在全球造成超过300万例死亡，其中三分之一以上的死亡发生在非洲。
9.营养不良每年造成约350万例死亡，原因是缺少维持生命所需的足够营养并因此不能抵御疟疾、腹泻和呼吸道疾病等传染病。地球气温升高和更多变的降雨预计将使许多热带发展中地区的作物产量下降，而这些地区的食品安全情况已经很糟。
10. 气候与环境的变化会造成健康结构和疾病发病率趋势的变化。近30年来，中国公众场所吸烟率不断下降，肺癌患病率却上升了4倍多，这可能与雾霾天增加有一定的关系。雾霾中的直径小于10微米的气溶胶粒子，能直接进入并粘附在人体上下呼吸道和肺叶中，引起鼻炎、支气管炎等病症，长期处于这种环境会诱发肺癌。
气候对健康的影响有时会以极端的方式反映出来：1952年12月5-8日，一场灾难降临了英国伦敦。地处泰晤士河河谷地带的伦敦城市上空处于高压中心，一连几日无风，风速表读数为零。大雾笼罩着伦敦城，又值城市冬季大量燃煤，排放的煤烟粉尘在无风状态下蓄积木散，烟和湿气积聚在大气层中，致使城市上空连续四五天烟雾弥漫，能见度极低。在这种气候条件下，飞机被迫取消航班，汽车即便白天行驶也须打开车灯，行人走路都极为困难，只能沿着人行道摸索前行。由于大气中的污染物不断积蓄，不能扩散，许多人都感到呼吸困难，眼睛刺痛，流泪不止。伦敦医院由于呼吸道疾病患者剧增而一时爆满，伦敦城内到处都可以听到咳嗽声。仅仅4天时间，死亡人数达4000多人。就连当时举办的一场盛大的得奖牛展览中的350头牛也惨遭劫难。一头牛当场死亡，52头严重中毒，其中14头奄奄待毙。2个月后，又有8O00多人陆续丧生。这就是震动世界的的“伦敦烟雾事件”。酿成伦敦烟雾事件主要的凶手有两个，冬季取暖燃煤和工业排放的烟雾是元凶，逆温层现象是帮凶。当时持续几天的“逆温”现象，加上不断排放的烟雾，使伦敦上空大气中烟尘浓度比平时高 10倍，二氧化硫的浓度是以往的6倍，整个伦敦城犹如一个令人窒息的毒气室一样。可悲的是，烟雾事件在伦敦出现并不是独此一次，相隔10年后又发生了一次类似的烟雾事件，造成1200人的非正常死亡。直到70年代后，伦敦市内改用煤气和电力，并把火电站迁出城外，使城市大气污染程度降低了80%，骇人的烟雾事件才求在伦敦再度发生。
气候变化对健康的影响是巨大的，每个人个人对气候的影响也许微不足道，但许多人，一个群体、一个社会、一个城市、一个国家的群体行为就可能对气候产生很大的影响。在这种情况下，气候变化将与每一个民众息息相关。保护环境，从我做起、从每一个人做起：采取步骤减少温室气体排放或减轻气候变化对健康的影响，就将产生其它方面的积极健康效果。
