“谷歌气球”看似疯狂可能成功

美国科技博客ReadWrite今天刊文，对“谷歌气球”项目进行了详细分析，解答了有关这一项目的多方面问题。
■以下为文章全文：
没有人可以指责谷歌的理想不够远大。“谷歌气球”或许是谷歌有史以来最大胆的设想。在这一项目中，谷歌试图利用高空气球，为全球尚未连接至互联网的人提供互联网服务。这一想法很疯狂，但有可能实现。
看看这一想法的独特性、利用的技术，以及如果成功可能带来的影响，你毫无疑问会有一些问题。以下是一些能帮你理解“谷歌气球”项目的问题。
■气球？是真的吗？
是的。这些气球使用聚乙烯塑料制成，直径约为15米，而整个装置高约12米。气球使用太阳能面板供电。
气球将随平流层气流运动，距地面约20公里。在这样的高度上，气球无法被肉眼看到。每个气球都安装了信号收发设备，从而与附近的其他气球和区域性地面基站通信，此外还可以向谷歌特别设计的天线发送信号。
谷歌此次只放飞了30只测试气球。但如果项目被证明具有竞争力，那么谷歌将会放飞更多气球。谷歌表示，这些气球提供的移动数据连接速度与3G网络相仿，甚至更高。
■气球如何工作？
通过射频信号收发设备，每只气球都与其他气球连接在一起， 从而构成了一个网状网络，这将提高信号的可靠性。另一个收发设备则确保气球与地面的网络基站通信，并向谷歌专门设计的、安装在用户家中的专用天线发送互联网信号。这样的天线类似卫星电视接收机。
谷歌气球也配备了备用信号收发设备和GPS定位设备，因此谷歌可以跟踪气球所在位置。而每只气球也携带了气象设备。
■谷歌是否在作秀？
不太可能。无人驾驶汽车和谷歌眼镜可能是在作秀。谷歌的理想，以及将理想变为现实所采取的措施令外界感到惊讶。“谷歌气球”项目的公告中这样说：
“我们认为，围绕地球建设一个‘气球环’是可能的，这些气球将顺着平流层气流飞行，为气球下方的人提供接入服务。这一项目还处于早期阶段，但我们建设的系统能提供类似当前3G网络或速度更快的互联网连接。系统中的气球将顺风飞行，而高度将为商用飞机飞行高度的两倍。因此我们希望，气球能成为连接农村地区、偏远地区，或服务水平较差地区用户的一个选择，并在自然灾害发生后协助通信。”
换句话说，谷歌也承认，这是一个高度试验性的技术，而该公司还有很长的路要走。
■“谷歌气球”项目将有何用途？
根据谷歌的说法，全球2/3人口仍无法获得速度较快、价格可承受的互联网接入服务。