Lyft和Uber等按需拼车、的士以及黑车服务正快速扩张至新城市和新国家，但它们还未在全球提供服务。这也是这些服务的移动应用在尼日利亚、哈萨克斯坦、爱沙尼亚和蒙古等国排名很高显得如此奇怪的原因。这是又一个操纵增长的例子呢？还是发生了故障？或者完全是另一回事？
私人公司并购数据库CB Insights昨天在其博客上提出了这一问题。在分析不同的交通服务的数据时，该公司发现了一些奇怪的事情。其博文中写道：“市场中许多顶级公司甚至在并不提供服务的国家也有排名（有时还很高）。比如，Uber在尼日利亚的旅行应用类别中排名第9……类似的，Lyft在巴巴多斯排名第94，而Lyft的网站似乎说自己只在美国开展业务。”
该公司还核查了SideCar和Hailo等Uber的竞争对手，它们也都有类似的趋势。
CB Insights提出的问题依旧未获解答——只是暗示了这些公司也许以某种方式操纵了排名，很有可能是什么上不了台面的手段。如果并非如此，那么就是许多让人意想不到的地方对Uber有着未释放的需求。
真相是，这种事情在如今的应用商店开发者中很常见。只不过追踪Uber和Lyft等服务要容易得多罢了，因为这些服务都有具体的地面运营市场。不过，你也许还是会想，为什么Uber应用会出现在没有业务的尼日利亚的应用商店中呢？
这个问题很好回答。在iTunes开发者门户网站中，当各个公司向苹果的应用商店提及应用时，默认向所有支持的国家提供应用。苹果对此的解释是：“除非你选择特定地区，否则你的应用将在全世界所有应用商店中销售。”大多数开发者不会改变这一选项，因为这么做也没有坏处。
但为什么一个在某国没有业务的公司的应用排名不错且有时还很高呢？CB Insights的博文推测，这可能是个故障，也可能是特定市场有需求的证据，也可能是应用商店优化（App Store optimization）的结果。我和Hacker News一位用户的想法相同，这些小得多的发展中国家里的富裕iOS用户可以很快推高应用排名，因为这些地区的应用商店竞争并不太激烈。
正如应用商店优化服务SearchMan.com联合创始人Naoki Shibata所解释的，Uber等服务要在日本等更大的市场中提升排名很困难，但在没有多少iPhone用户的国家取得较高排名却相对容易。因此，如果一名用户有尼日利亚应用商店的iTunes帐号，并计划去Uber确实运营的城市旅行，他们就有可能预先从本国的应用商店中下载Uber。这会计入Uber在本地应用商店的下载量。由于竞争不激烈，Uber可以很快在应用商店中取得较高排名。
这可以解释部分排名，但当这些应用的排名窜升时，也许就涉及到了其他原因。
另一家专注于应用商店优化的服务Straply.com的创始人George Lawrence并不看重旅游、黑帽子应用商店优化手段或苹果排名算法变更等可能导致排名窜升的原因。他说造成这一现象的真正原因是付费安装。
“Facebook等网站一直在向移动营销人员们兜售终极破解可卡因”，Lawrence有声有色地形容流行且成功的移动应用安装广告时道。这些广告可以让应用营销人员们针对特定国家的用户，驱使他们安装应用。“只要有足够的钱烧，而Uber最近又融到了2.58亿美元，我就能在世界上任何地方为安装的应用付费”，他说道：“这么做了之后，应用在该国的应用商店排名也就上升了。”
接下来问题就变成了，为什么要在这些国家提高排名呢？Appnique的CEO Jai Jaisimha解释称，没人知道苹果应用商店算法的具体规则，但都知道评论量、平均评分以及下载量在应用排名中都有一定作用。
也就是说，假设苹果将全球总下载速度作为排名的一部分，增加在其他国家的下载（包括Uber或Lyft这样在不提供服务的国家的下载）都有可能提高这些服务看重的市场的应用排名。不过这仅仅是一种理论。有些人说是这样，其他人则不这么认为。
MobileDevHQ的CEO Ian Sefferman做过一些研究，宣称“几乎可以确定苹果在确定应用的本地排名时考虑了该应用的全球下载量和下载速度。”不过，对于Uber，他不认为这是在操纵增长，而更像是偶然事件。
换言之，没有什么理由不向其他应用商店提供应用，而如果在提高应用商店排名上有预算，分配一小部分钱在应用下载广告上也不会有坏处。
(完)
