2003年时，搜狗立项，搜狐组建研发中心做搜索。现在看来，我其实是踏入了一个看似很没有前途的行业，但当时完全是无知者无畏。
那时，搜索已经是一个红海行业。要知道，在互联网行业，时间和时机都是非常重要的。百度从1999年就开始做搜索了，我们整整晚了人家4年。而且，这还是一个很少犯错误的对手。回头想，我们当时一头扎进来，其实是挺危险的一件事情。
从我们自身的条件来讲，也不占优势。一般在创业的时候，需要首先在人、财，物有充分的储备。但搜狗不是这样，它只是搜狐内部的研发中心，从体制上，我们没有那么独立。这就好像要在一个餐馆现有的体制下，用现有的服务员去开一个书店。
这样的情况下，如果再重新来一次，我会觉得这是一个很可能会走向失败的事情。但就是因为当时我没有这么多的想法。所以，尽管有很多不利的条件，但是只要你充分地努力，还是有机会突破的。
具体的突破有哪些？回顾起来，搜狗犯过100个错误，做成100件事情，但有5个关键的突破影响到现在的搜狗，其中3个是与产品的选择相关的，2个是与我们的资本结构相关的选择。
第一个选择是，我们2003年开始启动做搜索。那时面临的问题是，当时搜狐基本上没有一个完整的技术体系，老板只扔给你6个人头，而且这里面当时基本找不出一个会写C 语言的人；同时，我们没有充裕的资金，很难招到具备很高水平的技术人员。
我们的解决方案就是在清华找了一些兼职的学生。当时搜狗在清华大学附近设立办公室，挨家挨户敲门找清华的学生。之所以能这么做，也是从我自身的经历出发。
我18岁获得国际信息学奥林匹克比赛金牌，从而保送清华大学计算机系。21岁兼职参与中国最大的校园交友网站ChinaRen的创建。于是，我在清华大学里，和参加计算机编程培训的学生有很多的接触，能够说服他们以兼职的身份加入搜狗；同时，我也能够理解兼职人员的心态，将心比心能够对他们有一个鼓励和管理。
说服了一个兼职的学生，往往能够带动他身边一批人加入。因为自己的好朋友到一个环境里去工作，大家可能愿意一块去。而且，这样进来的工作人员，往往不是光讲钱和未来发展，看重的是能够和与自己有共同爱好的人一块去做有挑战性的事情。这种心态下，会有更多人愿意投入到这个公司。
